Nova categoria de óleo para motores a diesel

Revista Lubes em Foco edição 97

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A categoria PC-12, que substituirá os óleos CK-4 e FA-4 atuais, superou seus últimos obstáculos técnicos e está caminhando para a primeira licença em 1º de janeiro de 2027.
“A PC-12 está realmente na etapa final”, disse Bill O’Ryan, diretor do Sistema de Licenciamento e Certificação de Óleos para Motores do Instituto Americano de Petróleo (API). “Todas as votações da ASTM e do Grupo de Lubrificantes da API foram aprovadas.”
O’Ryan falou durante um painel de discussão na Reunião Anual do Conselho de Tecnologia e Manutenção da Associação Americana de Caminhoneiros (ATA), em Nashville.
Essas aprovações abrem caminho para as duas categorias de serviço que comporão a PC-12: API CL-4, que substituirá o CK-4 como o principal óleo retrocompatível, e API FB-4, projetada para motores mais novos que podem se beneficiar de óleos de menor viscosidade para obter ganhos em economia de combustível.
Antes que os óleos possam chegar ao mercado, a indústria deve passar por um período de espera obrigatório que permite que os distribuidores de óleo e fornecedores de aditivos finalizem as formulações e preparem os produtos para o licenciamento.
E embora o licenciamento esteja previsto para começar em 1º de janeiro de 2027, não espere ver uma enxurrada dos novos óleos no mercado imediatamente.

Por que uma nova categoria de óleo é necessária?

Novas categorias de óleo para motores a diesel geralmente surgem a cada década, aproximadamente, à medida que os motores evoluem. O PC-12 não é exceção.
Os fabricantes de caminhões e motores determinaram que os motores futuros precisariam de um desempenho de óleo aprimorado. Essas necessidades foram submetidas ao API por meio da Associação de Fabricantes de Caminhões e Motores (Treinment and Engine Manufacturers Association), que solicitou o desenvolvimento de uma nova categoria.
A partir daí, a proposta passou por uma série de comitês da indústria coordenados pelo API e ASTM, envolvendo fabricantes de motores, empresas de aditivos, distribuidores de óleo e laboratórios de testes.
O comitê de desenvolvimento deve então desenvolver testes e limites de desempenho que garantam que os óleos atendam a esses requisitos.
Para o PC-12, os principais objetivos eram:
• Melhor resistência à oxidação
• Proteção aprimorada contra o desgaste
• Compatibilidade com materiais e vedações de motores modernos.

Mas alcançar esses objetivos não é simplesmente uma questão de adicionar mais aditivos.
Desenvolver uma nova especificação de óleo de motor é em parte um exercício de química e em parte um ato de equilíbrio. Aditivos que resolvem um problema às vezes podem criar outro.
“Juntar tudo isso é o desafio”, disse Karin Haumann, gerente de serviços técnicos de OEM da Shell Global Solutions. “É um problema multivariável que você está tentando resolver. Você está tentando equilibrar o desempenho em áreas que às vezes são conflitantes.”

As regras da EPA de 2027 afetarão o PC-12?

Espera-se que a nova categoria de óleo chegue por volta da mesma época que os padrões de emissões para veículos pesados da EPA de 2027. Com a EPA em processo de revisão dessas regulamentações, surgiram dúvidas sobre se as mudanças poderiam afetar o PC-12. De acordo com os participantes do painel, a resposta é não.
“O desenvolvimento do PC-12 é um exercício técnico”, disse Haumann. “Embora parte disso possa ser impulsionado por metas regulatórias, não é o que direciona o processo do PC-12.”
Em outras palavras, a categoria está sendo desenvolvida para atender às necessidades dos motores modernos, independentemente de como as normas de emissões evoluam.
Heather DeBaun, especialista técnica em fluidos veiculares da Traton R&D, afirmou que as melhorias incorporadas ao PC-12 permanecerão relevantes tanto para os motores atuais quanto para os futuros.
“Ele oferecerá melhorias que buscamos nas áreas de durabilidade, controle da oxidação e proteção contra desgaste”, disse ela.

Testes de Campo Extensivos

Embora grande parte do trabalho por trás de uma nova categoria de óleo seja realizada em laboratórios e bancadas de testes de motores, as empresas petrolíferas também estão conduzindo extensos testes em condições reais.
Haumann disse que somente a Shell acumulou cerca de 8 milhões de milhas de testes em frotas rodoviárias com os óleos candidatos ao PC-12, além de mais de 12.000 horas de testes em equipamentos fora de estrada.
Esses testes incluem caminhões novos e equipamentos mais antigos. A retrocompatibilidade continua sendo uma parte importante da especificação, e as frotas querem ter certeza de que os novos óleos terão um bom desempenho nos motores existentes.

Benefícios Potenciais para Motores Mais Antigos

Embora o PC-12 seja projetado principalmente para motores futuros, algumas das melhorias também podem beneficiar motores mais antigos.
Um exemplo é a melhoria na estabilidade à oxidação, que ajuda o óleo do motor a resistir à degradação em altas temperaturas. Essa melhoria de desempenho pode ajudar a manter a qualidade do óleo por intervalos de serviço mais longos.
“Se uma frota quiser considerar a extensão dos intervalos de troca de óleo, a oxidação é importante para isso”, disse Haumann. “Esta nova categoria oferece melhor desempenho nessa área.”
Testes adicionais de proteção contra desgaste incorporados à categoria também podem beneficiar motores mais antigos.
Ainda assim, as frotas devem sempre seguir as recomendações do fabricante do motor ao selecionar o óleo do motor.

Óleos de Viscosidade Ultrabaixa Chegando

Assim como as categorias atuais CK-4 e FA-4, o PC-12 conterá novamente duas categorias diferentes.
Os óleos CL-4 abrangerão os graus de viscosidade tradicionais aos quais as frotas estão acostumadas.