API avanza hacia la certificación de la categoría PC-12 HDEO en 2027

API PC-12 HDEO

API PC-12 – El Grupo de Lubricantes del Instituto Americano del Petróleo (API) ha acordado seguir adelante con la votación de tres propuestas relacionadas con la próxima categoría de aceites para motores de servicio pesado, API PC-12, un paso que permitiría la certificación de los primeros productos en Estados Unidos a partir del 1 de enero de 2027.

La decisión se tomó durante una reunión celebrada el 11 de diciembre en Houston, Texas, donde el organismo de normalización con sede en EE. UU. aprobó un periodo de votación de 30 días que abarca la incorporación de la PC-12 a la norma API 1509, el Sistema de Certificación y Licencias de Aceites de Motor (EOLCS), junto con las directrices para los usuarios y el calendario de certificación propuesto.

La norma API PC-12 tiene por objeto sustituir a las actuales categorías API CK-4 y FA-4 y armonizar el rendimiento de los aceites de motor con los requisitos para motores de servicio pesado del año modelo 2027 en todo Estados Unidos y el mercado norteamericano en general. En este marco, la norma API CL-4 serviría como opción compatible con versiones anteriores para flotas mixtas y diseños de motores existentes, mientras que la API FB-4 se centraría en aceites de menor viscosidad y mayor eficiencia energética, formulados para motores diseñados específicamente para cumplir con la nueva especificación.

Aunque la votación establece un calendario claro, quedan varias cuestiones técnicas sin resolver. Una cuestión clave es la prevista eliminación gradual de la prueba de desgaste del motor Sequence IV-A, ya que las estimaciones del sector sugieren que el hardware de prueba disponible podría agotarse a finales de 2026. La prueba, que evalúa la protección contra el desgaste del tren de válvulas, incluida la durabilidad de levas y taqués, sigue siendo un componente obligatorio de la matriz de rendimiento de la API CL-4.

También persisten las preocupaciones en torno a la falta de correlación demostrada entre la Secuencia IV-A y su sustituto propuesto, la Secuencia IV-B, lo que genera incertidumbre sobre cómo se validará la protección contra el desgaste con compatibilidad retroactiva para los aceites CL-4 bajo la estructura API PC-12.

Para examinar posibles vías de avance, el Grupo de Lubricantes de la API ha pedido a Brent Calcut, de Afton Chemical, que preside el Grupo de Supervisión de Clasificación de Lubricantes (CLOG), que dirija un grupo de trabajo encargado de revisar las opciones disponibles. Entre ellas se incluye evaluar si alguna de las pruebas de banco existentes podría proporcionar una correlación aceptable con el rendimiento de la IV-A.

A pesar de los importantes retos técnicos, la decisión de la API de seguir adelante con la votación refleja un amplio consenso en el sector de que el desarrollo de la categoría de aceites para motores de servicio pesado API PC-12 debe mantenerse en consonancia con las expectativas normativas y los plazos de los fabricantes de equipos originales. Por ahora, los participantes del sector siguen planificando en torno a una fecha de primera concesión de licencias el 1 de enero de 2027, mientras que el trabajo técnico continuará a lo largo de 2026.