Los ataques de Irán paralizan 20 % de la capacidad mundial de aceite base del Grupo III

Aceite base Grupo III

Aceite base Grupo III: los ataques iraníes contra los Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Catar han paralizado aproximadamente una quinta parte de la capacidad mundial de aceite base del Grupo III de la API, lo que amenaza con provocar graves interrupciones en el suministro para los fabricantes de lubricantes que dependen de las materias primas de Oriente Medio.

Irán atacó estos tres países —todos ellos sede de activos militares estadounidenses— en represalia por una campaña de bombardeos liderada por Estados Unidos e Israel contra el régimen en febrero.

Abu Dhabi National Oil Co. tiene una capacidad de unos 10 300 barriles diarios de Grupo III, mientras que la refinería Bapco de Baréin, situada en Sitra, produce aproximadamente 8200 barriles diarios. La planta de conversión de gas a líquidos Pearl de Shell en Ras Laffan, Catar, produce unos 22 000 barriles al día.

Un incendio provocado por un ataque con drones obligó a Adnoc a cerrar su refinería de Ruwais después de que el complejo ya hubiera reducido sus operaciones. La planta está ahora cerrada. Bapco declaró fuerza mayor en las operaciones del grupo tras un ataque contra su complejo de refinería de Maameer.

Las operaciones también cesaron en el complejo industrial de Ras Laffan de QatarEnergy, una de las mayores instalaciones de procesamiento de gas natural licuado del mundo. El centro suministra materia prima de gas a la planta de conversión de gas a líquidos Pearl de Shell, que produce aceites base de Grupo III de alta calidad utilizados en lubricantes de alta gama.

Shell se negó a comentar si la instalación de Pearl se vio directamente afectada, aunque la empresa declaró fuerza mayor sobre los cargamentos de GNL comercializados.

Gran parte de la producción del Grupo III de Bapco, denominada Bapbase, es distribuida por Shell Trading and Shipping Company en Norteamérica, donde cuenta con las homologaciones API exigidas por los fabricantes de lubricantes de ese mercado. El Adbase de Adnoc es suministrado por Chemlube en Europa, donde cuenta con algunas de las homologaciones de los fabricantes de equipos originales (OEM).

Algunos proveedores ya han añadido recargos al inventario existente, según declaró el consultor del sector Jan Trocki a Lube Report.

«Si aún no tienes un contrato con Adbase o Bapbase, el mercado al contado será muy competitivo», afirmó Trocki.

Ray Masson, comerciante de aceites base con sede en el Reino Unido, estima que hay existencias para unos dos meses en los tanques de Europa y Estados Unidos.

«A partir de ahí, no llegará nada más de Oriente Medio. Así que habrá que recurrir a otras fuentes de producción o cambiar la producción», declaró Masson a Lube Report.

Los productores del Grupo II podrían pasar a fabricar pequeñas cantidades del Grupo III, sugirió.

El viernes, la Asociación Independiente de Fabricantes de Lubricantes (ILMA) solicitó al Instituto Americano del Petróleo que invocara las cláusulas de fuerza mayor que permitirían a los mezcladores sustituir los aceites base o ajustar las formulaciones sin dejar de cumplir con la normativa durante la crisis de suministro.

«Esta interrupción del suministro está creando auténticos retos operativos para los fabricantes de lubricantes de todo el país», afirmó Holly Alfano, directora ejecutiva de la ILMA. «La ILMA está colaborando activamente con los principales organismos de certificación y socios del sector para garantizar la flexibilidad que nuestros miembros necesitan para mantener el suministro, al tiempo que se preservan los estándares de rendimiento y calidad de los que depende el mercado».