Novas regulamentações para off-road
Novas regulamentações para off-road – À medida que os reguladores procuram restringir as emissões de gases do efeito de estufa dos veículos pesados fora de estrada (off-road), os lubrificantes podem contribuir para a causa, de acordo com oradores em um recente evento do setor.
Mas os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) podem ter cautela com uma prática que tem sido popular para automóveis, o uso de óleos de motor de baixa viscosidade.
As emissões de veículos pesados fora de estrada são restritas nos Estados Unidos, mas essas regulamentações para veículos off-road ficam atrás dos controles para veículos leves e pesados. Até o momento, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB) estabeleceram limites para poluentes como óxidos nitrosos e partículas.
Agora há um movimento para adicionar limites às emissões de gases com efeito de estufa – principalmente dióxido de carbono – como já está sendo feito para os automóveis e caminhões de circulação.
Na Lubricant Expo North America, em 19 de março, Jeff Harmening, gerente sênior do programa do Sistema de Licenciamento e Certificação de Óleo de Motor (EOLCS) do American Petroleum Institute (API), destacou que o CARB começou a trabalhar em possíveis regras Tier 5 que regulariam pela primeira vez as emissões de CO2 de veículos fora de estrada.
A EPA ainda não realizou esse trabalho, mas a Califórnia tem estado frequentemente na vanguarda da regulamentação ambiental no país. O conselho pretende apresentar sua proposta, que também reduziria os limites de
NOx e particulados, até o próximo ano, com a ideia de implementá-la até 2029, disse Harmening.
O Diretor Global de Tecnologia da Petro-Canada Lubricants, Vittorio Lopopolo, disse que há várias maneiras de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e algumas envolvem lubrificantes ou podem afetá-los.
A redução da viscosidade do lubrificante tem sido, obviamente, uma abordagem popular para reduzir o arrasto, melhorar a economia de combustível e, assim, reduzir as emissões de CO2 em veículos rodoviários e poderia ser usada nos seus homólogos off-road, disse ele. Mas é mais provável que isso leve a problemas de desgaste em equipamentos pesados off-road, dadas as grandes cargas que seus motores suportam.
Mudanças no projeto do motor podem ajudar, mas podem alterar as condições operacionais – por exemplo, aumentando as temperaturas operacionais, o que pode desafiar a durabilidade do lubrificante.
Tecnologias modernas de controle de emissões poderiam ser empregadas, como acontece nos veículos rodoviários, mas várias delas exigem reduções nos níveis de lubrificantes de cinzas sulfatadas, fósforo e enxofre, o que pode criar desafios para o desempenho antidesgaste e de pressão extrema.
Tal como acontece com os veículos rodoviários, os operadores de equipamentos para todo terreno poderiam mudar para modelos elétricos, mas isso provavelmente levaria à fragmentação dos designs dos equipamentos, tornando a oferta de produtos mais complexa para os fornecedores de lubrificantes.
A indústria poderia mudar para combustíveis alternativos, como células de combustível de hidrogénio, mas as alternativas criam, frequentemente, novos requisitos para lubrificantes, e isso também poderia complicar a oferta de produtos.
Lopopolo acrescentou, no entanto, que tais desafios apresentam oportunidades para a indústria de lubrificantes – oportunidades de fornecer soluções para os usuários finais.
A indústria de lubrificantes teve grande sucesso em permitir melhorias em outras aplicações e está pronta para trazer esse histórico para serviços off-road pesados”, disse ele.
Corey Trobaugh, diretor sênior de ciências aplicadas e tecnologia da Cummins, fabricante de motores para uma ampla variedade de usos, incluindo motores a diesel usados em aplicações pesadas dentro e fora de estrada, concentrou-se no uso de óleos leves de motor para melhorar a economia de combustível para caminhões rodoviários, ressaltando que alguns operadores optaram por não recomendar o uso de tais óleos em alguns motores devido a preocupações de que películas finas de óleo pudessem fornecer proteção inadequada contra desgaste. Tais decisões levaram o American Petroleum Institute a dividir o seu mais recente padrão de desempenho de óleo diesel para serviços pesados em duas especificações: API FA-4 para óleos mais leves e API CK-4 para outros que não são tão leves.
Trobaugh disse que a Cummins não recomendou o FA-4 para seus motores off-road e não tem planos de fazê-lo porque os clientes estão priorizando a proteção contra desgaste em vez da economia de combustível.
“Para veículos fora de estrada, ainda recomendamos óleos registrados como CK-4”, disse ele. “A principal razão é que até agora não recebemos nenhuma solicitação de clientes para mudar para FA-4.”
