© Foto cortesía da ExxonMobil
ExxonMobil y el Grupo II
ExxonMobil y el Grupo II: los aceites base API Group II se seguirán utilizando en muchas aplicaciones durante los próximos años, a pesar del cambio hacia la electrificación de vehículos, dijo Laura Pottorf, gerente de marketing global de ExxonMobil para aceites base y ceras, a principios de diciembre en un entrevista entre bastidores en ICIS Pan American Base Oils & Lubricantes.
Pottorf también confirmó que la expansión del Grupo II de la compañía en Singapur está en camino de entrar en funcionamiento en 2025.
En una entrevista al margen de la 16.ª Conferencia Panamericana de Lubricantes y Aceites Base de la ICIS, Pottorf confirmó que la expansión del Grupo II de la compañía en Singapur está en camino de entrar en funcionamiento en 2025. El nuevo tren en Jurong tendrá la capacidad de producir 20.000 barriles por día (973,000 toneladas métricas por año) de aceites base del Grupo II, lo que da como resultado la planta de aceite base más grande del mundo.
ExxonMobil planea hacer que la producción de aceite base adicional esté disponible en Singapur para todos los mezcladores de lubricantes terminados, no solo para las propias operaciones integradas de lubricantes de la compañía. “La región de Asia-Pacífico es la que más crece, por lo que parte de la razón por la que tenemos este proyecto es porque nos ayudará a proporcionar el suministro de aceite base que necesita esta región en crecimiento”, explicó Pottorf.
“Estamos muy entusiasmados con este proyecto porque complementa el proyecto que hicimos en Rotterdam”, agregó. “También comenzaremos a presentar el Grupo II EHC 340 Max, que es nuestro nivel de entrada de viscosidad extra alta, por lo que tenemos una gama de cobertura aún más amplia en un conjunto más amplio de aplicaciones”. ExxonMobil completó una expansión de hidrocraqueo en su planta de Róterdam, Países Bajos, a fines de 2018.
Pero, a pesar de las especulaciones de que el segmento del Grupo II tendrá un exceso de oferta, principalmente debido al avance de la electrificación de vehículos y una reducción esperada en la demanda de lubricantes para aplicaciones automotrices, la compañía ve buenas oportunidades en otros segmentos además de la industria automotriz.
“Nuestros aceites base del Grupo II son muy versátiles y pueden cubrir una amplia gama de aplicaciones, que incluye no solo el segmento de vehículos de pasajeros, sino también el segmento comercial, que anticipamos crecerá, así como el segmento industrial”, dijo. . “Si bien la electrificación es definitivamente una tendencia, también necesitaremos aceites base del Grupo II para alcanzar las ganancias de eficiencia en los motores convencionales”.
Otra tendencia que la empresa considera que juega un papel importante en la demanda de lubricantes es el crecimiento de la población y un aumento en el número de personas que pasan a la clase media, lo que genera una mayor demanda de vehículos de pasajeros. “Algunos de ellos serán vehículos eléctricos y otros serán motores convencionales”, dijo Pottorf. “Vamos a necesitar aceites base que tengan cobertura para la flota existente, pero también para las ganancias de eficiencia adicionales que vendrán con esa flota, así como fluidos que se usen en diferentes tipos de motores, como los de los vehículos eléctricos”.
Si bien hay algunas predicciones de que los aceites base del Grupo I desaparecerán del mercado en algún momento, ExxonMobil ve un potencial aún mayor en estos aceites base. Pottorf se negó a especular sobre los cierres de fábricas en particular, luego de varios que han ocurrido en esa industria en los últimos años, pero señaló que las fábricas bien integradas tienen la capacidad de manejar una gama más amplia de materias primas y también están mejorando sus productos. tienen potencialmente una mejor oportunidad de seguir siendo competitivos a medida que la industria cambia.
Algunos expertos comparan el nuevo EHC 340 Max de ExxonMobil con un Bright Stock del Grupo I, pero Pottorf señaló que son productos diferentes y que el nuevo aceite base ayudará a llenar toda la gama de productos que ofrece la empresa. “La forma en que describiríamos EHC 340 Max es que es un material base de viscosidad extra alta en comparación con un material brillante del Grupo I”, explicó. “Se desempeña mejor a bajas temperaturas, tiene un [índice de viscosidad] alto, un alto punto de inflamación , y esto puede ser muy importante para aplicaciones de alta temperatura. En algunas aplicaciones, puede ser un material con el que pueda reemplazar su Grupo I Bright Stock actual”. Algunas de las principales aplicaciones del nuevo producto se encuentran en el aceite para engranajes industriales y automotrices, pero también hay otras. Aunque se produce en Singapur, se comercializará a nivel mundial.
Algunos informes dijeron que ExxonMobil estaba buscando desarrollar capacidad para producir aceites base del Grupo III, pero Pottorf dijo que la compañía está considerando muchos tipos diferentes de inversiones. Agregó que cualquier empresa que esté considerando invertir en la producción del Grupo III debe tener acceso a los tipos correctos de materia prima, examinar cómo esa inversión se ajusta a la huella existente de la empresa y poder cumplir con los requisitos de procesamiento correctos.
ExxonMobil ofrece un corte del Grupo II+ que cumple con muchas de las características de un aceite base del Grupo III y, por lo tanto, puede usarse en ciertas aplicaciones del segmento de vehículos de pasajeros donde se requeriría el Grupo III. Esto ilustra la versatilidad de la gama del Grupo II de la empresa, señaló Pottorf.
ExxonMobil continúa invirtiendo en planes de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y espera superar su objetivo de reducción para 2025 anunciado en diciembre de 2020. En términos de sustentabilidad en el área de aceites base y lubricantes, Pottorf dijo que la compañía está incorporando suministros del Grupo II de mayor calidad. al mercado en Rotterdam y Singapur, y esto ayudará a habilitar las eficiencias necesarias en una variedad de aplicaciones diferentes.
ExxonMobil también anunció el año pasado que había llegado a un acuerdo de desarrollo conjunto con BioAccelergy y está investigando la posibilidad de producir un aceite base de base biológica a escala y de manera rentable utilizando materias primas que no compiten con los alimentos o los suministros de agua.
Pottorf explicó que la compañía está trabajando en estrecha colaboración con sus clientes para comprender cuáles podrían ser sus necesidades y qué tipos de calidades de aceite base esperan en el futuro, para que la compañía pueda incluirlas en sus planes. “Será interesante en los próximos años ver qué sucede en términos de tecnología”, dijo. “Las preferencias de los consumidores jugarán un papel y la política del gobierno también tendrá un impacto aquí. Todas estas cosas deben unirse para encontrar las soluciones que satisfagan las demandas y necesidades que tenemos como sociedad”.
