Revista Lubes em Foco edición 92
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Productos renovables en lubricantes y grasas
Productos renovables en lubricantes y grasas – En los últimos años, la búsqueda de alternativas más sostenibles se ha intensificado en varias industrias, incluido el sector de lubricantes y grasas. Con la creciente presión por soluciones ecológicas y la reducción de la dependencia de materias primas fósiles, los productos renovables, especialmente ácidos grasos, ésteres y varios otros productos oleoquímicos, emergen como una solución prometedora para reemplazar los derivados del petróleo en diversas formulaciones. Este movimiento no sólo responde a demandas medioambientales, sino que también impulsa la innovación y la competitividad de las industrias en el escenario global.
Revolución de los oleoquímicos
Los productos oleoquímicos se han destacado como una de las alternativas más prometedoras para sustituir los derivados del petróleo en formulaciones de lubricantes y grasas. Estos productos son más respetuosos con el medio ambiente y tienen características de rendimiento equivalentes a las materias primas tradicionales. En este contexto, es fundamental identificar los momentos más oportunos para posicionarse, considerando que se trata de commodities, esta vez agrícolas.
En el panorama de los productos naturales, el aceite de ricino, también llamado “aceite verde”, destaca como una de las materias primas más versátiles y valiosas para el sector de los lubricantes. El aceite extraído de las semillas de ricino contiene ácidos grasos que pueden convertirse en una amplia gama de productos oleoquímicos, incluidos ésteres y aceites de alta viscosidad, que sirven como base para la producción de lubricantes de alto rendimiento. Este recurso renovable, ampliamente disponible en países tropicales como India y Brasil, ofrece un enorme potencial para reemplazar materias primas derivadas del petróleo, contribuyendo significativamente a la sostenibilidad del sector.
La sostenibilidad como pilar estratégico
La sostenibilidad, que antes se consideraba una tendencia periférica o incluso una utopía en la industria de los lubricantes, se ha convertido en un pilar fundamental en la agenda de gobiernos y empresas de todo el mundo. Este cambio de mentalidad está impulsado por una creciente conciencia sobre el cambio climático, la escasez de recursos naturales y los impactos ambientales negativos de las emisiones y la generación de aguas residuales. Las soluciones innovadoras permiten a las empresas no sólo satisfacer las demandas del mercado, sino también posicionarse como líderes en un mercado emergente que, aunque joven, ya es prometedor.
Presión del mercado y oportunidades de innovación
Para seguir siendo competitivo y alineado con las demandas del mercado, la innovación debe ser una actividad central en la estrategia de cualquier industria. Destacan las empresas que invierten en investigación y desarrollo (I+D) de soluciones renovables, que no sólo reducen su huella de carbono, sino que también se posicionan como líderes en un sector históricamente dependiente del petróleo. El intenso trabajo de innovación promueve el desarrollo de nuevas formulaciones de lubricantes y grasas que cumplen con estándares de desempeño más rigurosos.
El petróleo es una fuente finita y volátil, con precios que fluctúan debido a factores geopolíticos y de mercado. Aunque los productos renovables también son commodities y están sujetos a variaciones de precios, el uso de materias primas naturales ofrece una mayor flexibilidad a la industria de lubricantes y grasas. La diversificación de las fuentes de suministro reduce la dependencia de recursos no renovables y proporciona una mayor resiliencia ante shocks externos, asegurando la continuidad de la producción en escenarios económicos inciertos.
Esta flexibilidad es particularmente relevante para las industrias brasileñas, que se encuentran en una posición estratégica en el epicentro global de la producción de materias primas renovables. Brasil, con su vasta biodiversidad y su clima favorable, tiene tecnología, conocimientos y recursos que pueden ser utilizados para producir productos oleoquímicos, como ésteres, ácidos grasos y aceites/grasas hidrogenados y polimerizados. Esto crea una ventaja competitiva única, posicionando a las empresas brasileñas como protagonistas en el sector global, además de fortalecer la economía local, generar empleos y promover la sostenibilidad..
Ventajas competitivas y oportunidades de mercado.
El uso de productos renovables en formulaciones de grasas y lubricantes va más allá del simple cumplimiento ambiental. Las empresas que lideran la transición hacia soluciones más sostenibles obtienen una ventaja competitiva considerable. Con consumidores cada vez más exigentes y gobiernos presionando por políticas ambientales más estrictas, las industrias que adoptan soluciones innovadoras se destacan y ganan preferencia en el mercado.
En Europa, por ejemplo, muchas industrias de lubricantes y grasas ya se han sumado a esta tendencia. Inicialmente, la motivación era satisfacer demandas específicas, pero hoy algunas empresas han logrado destacar, ganar más credibilidad y ampliar su participación en el mercado. Nunca hemos oído hablar de una empresa que haya invertido tiempo y recursos en I+D centrada en las energías renovables y se haya arrepentido.
Alineación con políticas públicas y responsabilidad corporativa
Las regulaciones ambientales son cada vez más estrictas, con leyes más restrictivas sobre la generación de efluentes, las emisiones de carbono y el uso de materiales no renovables. Por lo tanto, invertir en I+D en el sector de lubricantes y grasas renovables no es solo una oportunidad de crecimiento, sino una necesidad para las empresas que desean alinearse con las prácticas de responsabilidad social corporativa y los estándares ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG). Las empresas que adoptan prácticas sostenibles en toda su cadena productiva no sólo mitigan los riesgos regulatorios, sino que también fortalecen su imagen corporativa y se ganan la confianza de consumidores e inversores.
Invertir en el futuro con sostenibilidad
Quizás las palabras más repetidas en este texto sean “sostenibilidad” y “renovables”, y esto no es casualidad. Vivimos en la era de la sostenibilidad y no hay vuelta atrás. Invertir en productos renovables para sustituir los derivados del petróleo en las formulaciones de lubricantes y grasas es un paso esencial para garantizar la sostenibilidad y el futuro de la industria. La familia de productos oleoquímicos ofrece alternativas viables y de alto rendimiento, capaces de satisfacer la demanda con soluciones ecológicas, al tiempo que brindan beneficios económicos y estratégicos para las empresas.
Después de todo, ¡la sostenibilidad es suficiente para todos, para siempre!
