Vehículos híbridos
Vehículos híbridos – El número de vehículos electrificados está creciendo rápidamente en América Latina, tanto en relación con el aumento de la demanda de los consumidores como con la escala de producción. Es una señal positiva y un reflejo de los deseos del mercado y los incentivos y políticas gubernamentales que tienen el potencial de transformar el perfil de los vehículos livianos en las carreteras latinoamericanas en pocos años.
Con estos cambios viene la necesidad de lubricantes de mayor calidad para apoyar el buen funcionamiento de los motores de los vehículos más modernos. Durante muchos años, la demanda de lubricantes de mayor calidad en América Latina ha estado rezagada con respecto al resto del mundo, lo que siempre ha tenido implicaciones para los vehículos con motor de combustión interna (ICE) más modernos, y la adición de vehículos con motor híbrido a la flota solo hace que la necesidad de una actualización del nivel de rendimiento del lubricante sea aún más evidente.
Las previsiones de producción de vehículos para la región cuentan la historia. Y los resultados recientes de las pruebas de campo de aceites de motor para vehículos híbridos llevadas a cabo por Lubrizol proporcionan buena información sobre el desafío en cuestión.
Pronóstico de crecimiento de vehículos ligeros híbridos para América Latina
Las estimaciones sobre la producción de vehículos ligeros para América Latina en la próxima década muestran un cambio sustancial en el perfil de los nuevos vehículos ligeros para la región.
Actualmente, la gran mayoría de los aproximadamente 6,5 millones de vehículos producidos en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y México están basados en tecnología ICE. En México, un pequeño porcentaje de la producción de vehículos ya es del tipo eléctrico de batería (BEV), pero los pronósticos muestran un fuerte cambio a BEV en los próximos años, que se estima cubrirá más de la mitad de los vehículos producidos en el país. Estos cambios son impulsados por el gobierno y otros incentivos y tendrán enormes implicaciones para el mercado.
El cambio también será notable en Brasil. Se estima que los vehículos híbridos (HEV) representan casi la mitad de la producción en solo 10 años, en comparación con la proporción de menos del 1% de vehículos de pasajeros con algún grado de electrificación en 2020.
La producción de vehículos con cierto grado de electrificación dominará los otros países latinoamericanos fuera de México y Brasil, y las implicaciones son igualmente importantes. Las estimaciones muestran que la producción de HEV está aumentando rápidamente y se espera que sea el tipo dominante de vehículo producido en países como Argentina, Brasil, Colombia y Ecuador para 2035.
A nivel mundial, se espera que la producción de HEV supere la producción de ICE antes del final de la década, por lo que es justo decir que América Latina está viendo una de las transiciones más rápidas a la producción de HEV, en comparación con cualquier región del mundo.
Al mismo tiempo, el gran desafío es que América Latina es lenta para adoptar lubricantes de mayor calidad, que traen más eficiencia de combustible y mayor durabilidad.
Desafíos técnicos para lubricantes
A medida que la proporción de HEV crece en la región, los consumidores enfrentarán un gran desafío, que son los niveles de rendimiento obsoletos de los lubricantes de aceite de motor. Actualmente, muchos lubricantes de aceite de motor en América Latina están formulados solo para cumplir con API SM y especificaciones más bajas, que no se consideran adecuadas para motores producidos después de 2010. Esto no es ideal ni siquiera para vehículos con tecnología ICE moderna, y mucho menos para vehículos híbridos nuevos. El resultado es que los usuarios finales terminan experimentando un rendimiento deficiente del lubricante, incluidos posibles problemas de falla del motor.
Los principales mercados de América Latina son reacios a alejarse de los aceites base del Grupo I, sin embargo, los lubricantes de alto rendimiento requieren aceites base de mayor calidad. La situación es comprensible, ya que Brasil es un importante productor de aceites básicos del Grupo I, mientras que gran parte de los aceites base del Grupo II son importados. Sin embargo, la proximidad del suministro y la reducción de costos de los aceites base del Grupo I a América Latina deben ser reconsiderados, ya que la tarea de formular aceites lubricantes para cumplir con especificaciones más avanzadas con aceites base del Grupo I es en su mayor parte técnicamente inviable en comparación con el uso de aceites base del Grupo II.
La calidad del lubricante seleccionado para motores híbridos tiene un fuerte impacto, que ha sido probado en pruebas de campo llevadas a cabo por Lubrizol. En un estudio reciente podemos probar que el uso de lubricantes con un perfil típicamente norteamericano (API/ILSAC) presentó inicialmente resultados satisfactorios en el análisis del aceite usado, sin embargo después de una inspección de desmontaje de las piezas se identificó un desgaste significativo del pistón, bloqueo del anillo y rasguño pronunciado en la pared del cilindro:
Por otro lado, los lubricantes con perfil europeo (ACEA + OEM), que son más robustos en términos de durabilidad, tuvieron un rendimiento superior, tanto en el análisis del aceite usado, como en la inspección después del desmontaje, exhibiendo resultados excepcionales de control de depósitos y protección contra el desgaste:
Las pruebas de campo abogan por lubricantes de mayor calidad
Los científicos han aprendido mucho sobre las necesidades únicas de los vehículos híbridos en los últimos años, y el conocimiento se profundiza a medida que estos motores envejecen y más vehículos ingresan al mercado para su estudio.
Lubrizol realizó recientemente pruebas de campo de motores híbridos para comprender mejor el rendimiento de estos vehículos con respecto a diferentes formulaciones de lubricantes. Las pruebas de campo realizadas cubrieron 370 vehículos de 11 marcas diferentes en una amplia variedad de climas, en lugares como América del Norte, Europa, China y Japón. Las pruebas cubrieron más de 1.5 millones de millas, el equivalente a viajar a la Luna y regresar a la Tierra tres veces.
El desafío tecnológico más importante está relacionado con las temperaturas de funcionamiento más bajas de los vehículos híbridos, en comparación con un vehículo con un motor de combustión interna.
La temperatura de funcionamiento más baja en los vehículos híbridos no proporciona una mayor combustión del combustible presente en el cárter del vehículo en comparación con los vehículos convencionales. Esto repercute en un mayor contenido de dilución de combustible en el aceite de los vehículos híbridos probados. También se observó una mayor entrada de agua en estas pruebas, lo que también contribuye a la inestabilidad de la viscosidad. Estas contaminaciones provocan problemas para el motor en forma de lodos, depósitos y degradación del aceite, lo que perjudica la eficiencia del combustible y puede reducir la vida útil del motor.
Satisfacer las necesidades de los vehículos de pasajeros modernos
La estabilidad de la emulsión es otra preocupación real en los vehículos híbridos. Esto plantea un desafío para los formuladores de lubricantes, ya que es menos probable que el agua se evapore en este entorno de temperatura de funcionamiento más baja. Los lubricantes son excelentes para emulsionar el agua, por supuesto, pero la investigación de Lubrizol encontró que demasiada agua en el lubricante asociada con las temperaturas de funcionamiento más bajas de los vehículos híbridos puede conducir a la formación de lodo. Se debe lograr un equilibrio cuidadoso con la formulación correcta del lubricante para lograr un rendimiento óptimo de la emulsión.
La dilución del combustible se identificó como el mayor problema para los motores híbridos después de examinar los resultados de la prueba de campo. Además, los vehículos híbridos enchufables experimentan un ciclo de operación más severo.
Se necesitan formulaciones lubricantes que proporcionen protección adicional contra el desgaste para proteger estos motores, y se necesita un sistema de dispersante/detergente más fuerte para combatir la dilución del combustible.
Prepararse para el futuro significa mejorar las formulaciones de lubricantes ahora
Las pruebas confirmaron que la tecnología para vehículos híbridos se beneficiará de tecnologías de lubricantes especialmente desarrolladas para satisfacer las necesidades únicas de este tipo de vehículos.
El crecimiento de la producción de vehículos híbridos en América Latina, provocado por el interés de los consumidores y la influencia del gobierno, ofrece a los OEM y a la industria de lubricantes la oportunidad de educar a la región sobre la importancia de mejorar la calidad de los lubricantes que satisfagan las necesidades de esta nueva era de automóviles de pasajeros.
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