Precios del aceite base
La pandemia de COVID-19 ha desatado un largo y gran aumento global en los precios del aceite base, así como en los márgenes de beneficio. En el verano de 2021, los márgenes brutos de refinación de petróleo base aumentaron entre dos y cinco veces según el grado y la región geográfica.
Sin embargo, desde entonces, los precios y los márgenes se han estabilizado y, en algunos casos, retrocedido, lo que genera dudas sobre la dirección del mercado mientras el mundo espera salir de la crisis sanitaria. Algunos analistas y expertos del mercado predicen que volverá a donde estaba antes de la pandemia: un exceso de capacidad crónico que ha ejercido presión a la baja sobre los precios y reducido los márgenes.
Existe un amplio acuerdo en que uno de los principales impulsores del aumento de los precios del aceite base ha sido la restricción en la disponibilidad de las materias primas utilizadas para fabricar los aceites base.
La demanda de lubricantes terminados, y por lo tanto de aceites base, también cayó inicialmente, pero luego comenzó una recuperación gradual que superó la recuperación de combustibles. Sin suficiente materia prima para satisfacer la demanda, se desarrolló una escasez de todos los tipos de aceites base en todas las regiones y se aceleraron los aumentos de precios.
En el verano de 2021, los precios del aceite base, dependiendo de la ubicación y el grado, han subido aproximadamente entre un 58 % y más de un 200 % desde antes del inicio de la pandemia, según los datos de precios presentados por la revista Lubes’n’ Greases.
Los márgenes brutos de refinación aumentaron, más del doble en América del Norte, más del triple en Asia y aumentando entre tres y cinco veces en Europa.
Los analistas dicen que el repunte de los precios terminó porque la demanda de combustible finalmente se recuperó lo suficiente como para que las refinerías restablezcan las tasas operativas cercanas a los niveles previos a la pandemia. Además, con la eliminación en gran medida de las restricciones sobre el suministro de materias primas, algunos predicen que el gran excedente en la capacidad de producción de aceite base, que continúa aumentando, volverá a convertirse en un factor importante en los precios y los márgenes de beneficio.
