Transporte rodoviário americano em crise
O transporte rodoviário de carga nos Estados Unidos está em meio a uma crise, já que a pandemia de COVID-19 e outras interrupções agravaram a falta de motoristas de vários anos.
A situação está contribuindo para um número crescente de interrupções na cadeia de suprimentos, prejudicando a recuperação econômica e dificultando as operações de fornecedores de lubrificantes, juntamente com muitos outros tipos de negócios, de acordo com um palestrante em uma recente conferência da indústria de lubrificantes.
Bob Costello, economista-chefe da American Trucking Association – ATA, disse em 12 de outubro, que vê poucas perspectivas para a situação melhorar no curto prazo. “Nós realmente ainda não vimos um momento como este” Você reúne tudo com a pandemia e os problemas da cadeia de abastecimento que vão desde a Ásia até – realmente globalmente – e é um desafio como nunca vimos antes”, disse ele, no Encontro Anual da Independent Lubricant Manufacturers Association – ILMA, em Phoenix.
Falando como parte de um painel de discussão sobre o assunto, Costello forneceu uma imagem detalhada de como a atividade de transporte rodoviário de carga estagnou em 2021.
Com base em uma pesquisa das empresas associadas, a ATA descobriu que cargas de contrato de caminhão de aluguel – que representam a maior parte do frete realizadas nos EUA – caíram 3,9% nos primeiros nove meses deste ano, em comparação com o mesmo período de 2020. Isso se seguiu a uma queda de 1,2% em todo o ano de 2020.
Não é por falta de frete para enviar, acrescentou Costello, observando que a economia dos EUA se recuperou do ano passado com base em uma variedade de indicadores, incluindo vendas no varejo, construção de casas e produção industrial. Ele projeta que este último terá alta de 6,7% neste ano.
“Há muito frete lá fora, então o lado da demanda da equação é muito bom”, disse ele. Parte do problema é a falta de motoristas, disse Costello.
Essa carência já existia vários anos antes do COVID-19, e a crise de saúde parece ter agravado a situação, pois alguns motoristas pararam de dirigir por motivos de saúde e outros reavaliaram as prioridades no que diz respeito ao trabalho.
Além disso, a falta de equipamentos agora é um problema significativo. Muitas empresas de transporte estão tendo dificuldade em comprar caminhões pesados este ano, em parte por causa da mesma escassez de chips de computador que está prejudicando a indústria automobilística, mas também por causa de outros problemas.
Costello citou o exemplo de uma empresa associada. Em um ano normal, ela compra 100 novos caminhões. Este ano não poderá adquirir nenhum. “Você tem uma escassez de equipamento, mas você joga isso na falta de motoristas e é uma receita para o desastre”, disse ele.
A escassez de novos caminhões também está impactando a indústria de outras maneiras, algumas das quais contribuem ainda mais para a escassez de equipamentos.
As empresas estão canibalizando os veículos para obter as peças necessárias para realizar os reparos. A demanda por caminhões usados cresceu a ponto de unidades de três anos serem revendidas por quase seu preço original.
Costello observou que a falta de motoristas precedeu a pandemia, e ele argumentou que é causada por uma série de fatores. Os motoristas, como grupo, são relativamente velhos, de modo que a indústria tem perdido um grande número de trabalhadores para a aposentadoria.
A profissão atrai poucas mulheres – as mulheres representam 47% da força de trabalho geral, mas representam apenas 7% dos motoristas de caminhão, disse ele – o que significa que está atraindo uma mão de obra reduzida.
A indústria perdeu 67.000 motoristas devido aos regulamentos que exigem testes aleatórios para drogas e álcool nos sistemas circulatórios e tem agido muito lentamente, trabalhando com eles nas etapas necessárias para retomar o trabalho. As taxas de remuneração foram identificadas como um problema nos últimos anos, mas Costello disse que a indústria tem feito esforços genuínos para tornar os salários mais competitivos.
Desde 2019, o salário médio semanal para motoristas de longa distância aumentou cinco vezes mais rápido do que nos anos anteriores, mas a escassez não melhorou. “Se tudo se resume a pagar e pagar mais a esses motoristas, devemos atrair mais pessoas para esse setor”, disse ele. “Nós não somos. O melhor que fizemos foi parar a hemorragia. ”
Costello afirmou que outro problema parece ser um grande impedimento para atrair mais motoristas: o estilo de vida. O número de noites fora de casa impede muitos de dirigir por longa distância, e os testes para uso de drogas não ajudam, embora Costello tenha notado que a ATA apóia essas regras.
Ele ressaltou que as pessoas que podem pensar em dirigir um caminhão têm outras opções, como se tornar mensageiros, uma profissão que cresceu de 550.000 para quase um milhão desde 2017.
“Esses empregos – dirigir uma van e trazer um pacote para você – não são obrigados a fazer exames aleatórios de drogas e álcool”, disse ele. “Obviamente, muitas pessoas estão aceitando esses empregos.”
Costello e outros palestrantes concluíram que não existe uma solução fácil ou rápida para a carência de motoristas e que o melhor que as empresas podem fazer é se esforçar para administrar a situação.
