São variadas as causas que podem levar à degradação dos óleos lubrificantes. As mais comuns são: oxidação, colapso térmico (craqueamento), micro-dieseling, depleção de aditivação e contaminação externa e interna.
Oxidação
Oxidação é a reação das moléculas de óleo lubrificante com as moléculas de oxigênio do ar atmosférico, processo que pode levar a aumento da viscosidade e formação de borras, vernizes e sedimentos.
A oxidação pode, ainda, provocar a depleção de aditivos, colapso do óleo básico, ferrugem e corrosão, podendo ser monitorada por meio do aumento do Número Ácido (AN).
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